Der Red Cave Slot Canyon
Während sich alljährlich Tausende zu den Schönheiten des benachbarten Zion National Park aufmachen, bleiben den Meisten aber die vielen tollen Locations außerhalb des Parks verborgen – auch der „Red Cave Slot Canyon“ gehört dazu…
Die Besucher des Südwestens der USA könnten unterschiedlicher nicht sein: der eine geht auf Städtetouren, der nächste lässt sich mit dem Bus von einem Nationalpark zum anderen fahren.
Es gibt Leute, die mieten sich einen Wagen und erkunden dieses unvergleichliche Gebiet auf eigene Faust mittels Reiseführer. Und dann gibt es die Spezies der „Ich will Dinge sehen, die fast noch keiner vor mir sah…“-Typen; uns inbegriffen… 😉
Diesen Leuten, mit dem stetigen Hunger nach neuen Locations, ist es zu verdanken, dass immer wieder einmal ein unbekanntes Kleinod in den unendlichen Weiten des Colorado Plateaus „enttarnt“ wird. Auf diese Weise rückt so ein weiterer schöner Slotcanyon in den Fokus der „Southwest-Fans“: der Red Cave Slot Canyon, auch „Elkheart Cliffs Canyon“ genannt.
Das Ziel
Diesmal liegt unser „Objekt der Begierde“ nicht weit draußen, nicht irgendwo im Nirgendwo, wie viele andere unserer Destinations.
Vielmehr ist der Red Cave Slot Canyon nicht weit entfernt vom US 89, der hier die Touristenroute zwischen Zion NP und Bryce Canyon bildet. Wie viele Besucher sind diese Strecke schon gefahren, haben sich vielleicht gefragt, ob es da draußen noch etwas zu entdecken gibt, und haben dann eins und eins zusammengezählt; dann würde es wohl im Reiseführer vermerkt sein. Doch weit gefehlt…
Der Red Cave Slot Canyon besteht eigentlich aus zwei Teilen: dem Lower und dem Upper Slot.
Beide sind durch einen breiten Wash verbunden, der bei Niederschlag die beiden Felseinschnitte entwässert. Leider müssen wir gleich zu Beginn eine Einschränkung machen: Dieser Canyon ist noch Natur pur!
Das heißt im Klartext: Es gibt keine Leitern, Treppchen usw., wie es der Touri evtl. schon einmal im Antelope Canyon gesehen hat…
Beide Sektionen, der obere als auch der untere Abschnitt, haben es in sich! Möchte man beide Canyon-Parts miteinander kombinieren, so ist Canyoneering-Ausrüstung sowie ein Neoprenanzug nötig. Vor allem aber empfehlen wir, diese Tour nicht allein zu machen-in solch einer abgelegenen Location ist Hilfe „Far far away„. 🙁
Da der „Lower Red Cave Slot Canyon“ selbst schon nach knapp 20 Metern an einem „Steep Drop Off“ endet, wo man sich ca. 5m in die nächste Ebene abseilen muss, beschreiben wir hier nur den „Upper Red Cave Slot Canyon“, da wir leider ohne Equipment und Begleitung unterwegs waren…
Der obere Teil…
Auch der „Upper Red Cave Slot Canyon“ hat es in sich: Ist er bei sehr trockenen Bedingungen ohne weiteres fast 400m begehbar, kann es, wie in unserem Fall, schon nach 40 – 50m feucht werden. Hier ist eine Senke im Canyon, die, wie gerade beschrieben, das Regenwasser aufstaut. Tiefencheck per Stock: gute 80 – 100 cm braunes Brackwasser.
Wer Lust und Laune hat, watet da durch – über den Zustand des Bodens an dieser Stelle machen wir hier besser keine Angaben. Kann man solche Unwegsamkeiten überwinden und tiefer in den Slot eindringen, fühlt man sich an die bekannteren „Antelope Canyons“ erinnert, der Kenner aber sieht den Unterschied der Farbgebung sofort: Hier herrscht statt Orange- und Gelb – Tönen hauptsächlich ein sattes Rot vor.
Bei den verschiedenen Lichteinfällen leuchten die Sandsteinwände in allen Variationen; von Dunkelrot bis Tiefviolett, und dies, obwohl kaum Sonne direkt in die wunderschöne Felsspalte einfällt.
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Der Trip
Der Red Cave Slot Canyon beginnt unmittelbar an den „Elkhart Cliffs“ welche sich östlich vom kleinen Ort Mount Carmel/Utah erstrecken. Sie sind ein Teil der „White Cliffs“, zu denen man auf dem Weg vom Zion Nat’l Park zum Bryce Canyon National Park (US 89) recht lange Blickkontakt hat.
Am Abzweig zur State Route 9, dem Ostzubringer des Zion National Parks, befindet sich die Mount Carmel Junction. Hier kann man im „Best Western Motel“ oder etwas einfacher im „Golden Hills Motel“ gleich gegenüber übernachten. Die Leute in der „Chevron“ Tanke sind nett und geben gerne Auskunft, wie man zum Ausgangspunkt der Wanderung kommt.
Es gibt zwei Möglichkeiten zum Red Cave Slot Canyon (37.2374°N 112.6428°W) zu gelangen: Die eine startet kurz vor dem südlichen Ortseingang. Wir beziehen unsere Beschreibung jedoch auf die zweite Variante – diese ist von uns getestet. Ob sie besser ist als die erste, wissen wir nicht… 😉
Wir verlassen die Chevron Tankstelle in Richtung Norden. Rund 1,5 km entfernt, noch vor einer Brücke, biegt von der US 89 eine Zufahrt ab, welche auf ein Privatgrundstück führt – hier einfahren.
Nachdem man den Zaun durchquert hat, wird der Wagen so geparkt, dass er niemanden stört. Hierfür bietet sich eine Stelle (37°13’46.08″N 112°40’35.25″W) an, an der die zwei auf dem Grundstück befindlichen Wege zusammenführen. Linkerhand sieht man schon das Flussbett des „Virgin River“.
Erst einmal fragen…
Doch bevor man sich anschickt, dieses zu durchqueren, was in diesem Falle unumgänglich ist, geht der nette Wanderer besser erst einmal zu den Wohngebäuden, welche sich in einiger Entfernung zum gewählten Parkplatz befinden.
Vorsichtig versucht man sich irgendwie bemerkbar zu machen: Rufen oder Klingeln ist ratsam. Taschen oder Ahnliches würden wir zunächst im Wagen lassen – die Grundstückseigner sollen ja sofort die „guten Absichten“ erkennen; Allerdings ist zu erwähnen, dass eine Anmeldung nicht zwingend nötig ist – so die äußerst nette Hausherrin. Das parkende Auto würde doch schon von weitem auf Besucher hinweisen.
Wir finden, dass es zur Höflichkeit gehört, den Eigentümern dort Bescheid zu geben.
Niemand zu Hause? Dann legt man eben einen Zettel „Red Cave Slot Canyon“ in die Windschutzscheibe, dann ist der Besucher leicht als Hiker einzuordnen…
Vor dem Ziel kommt der Hike…
Wie schon beschrieben, durchwatet man den Fluss auf kürzestem Wege und setzt die Wanderung am Ufer gegenüber fort. Den Fluss gegen die Laufrichtung zu verfolgen bringt nichts – Stacheldraht versperrt nach einiger Zeit den Weg.
Nun geht es durch Grasland. Dass dieses öfter mal von ATV (Quad) durchpflügt wird, ist unschwer zu erkennen. Am Fuße der weithin sichtbaren, nicht allzu hohen Hügels geht es weiter gen Norden. Diese muss man sozusagen im Uhrzeigersinn umgehen. Hier kann ein Weidezaun das Weiterkommen behindern – irgendwo durchsteigen und auf Kurs bleiben. Es entzieht sich unserer Kenntnis, ob man sich nun auf einem anderen Besitztum bewegt.
Nach einigen Metern gelangt man in den „Sand Wash“, den man nun kontinuierlich bis an dessen Anfang verfolgt. Unterwegs zweigt rechts ein etwas unscheinbarer Seitenarm ab – der Zugang zum „Lower Red Cave Slot Canyon“. Wie gerade ausgeführt, kennen wir den Landeigner nicht; das dieser recht gerne hier draußen mal die „Knarre“ rausholt, ist unschwer an den reichlich herumliegenden Patronenhülsen, durchsiebten Blechbüchsen und zerbrochen Flaschen am Wegesrand erkennbar.
Sollte man wider Erwarten heil ankommen 😉 , tut sich am Washende schon der Canyoneingang auf und erwartet den Hiker. Hier noch ein paar interessante Seiten zum „Einstimmen“: Link 1, Link 2, Link 3 und Link 4.
Alternative Route:
Auf „AllTrails“ ist eine alternative Route zu finden, die nicht durch den Upper sand Wash führt. Die kannst du dir hier auf dein GPS-Gerät herunterladen:
Achtung!
Wie alle Slotcanyons des amerikanischen Südwestens ist auch der Red Cave Slot Canyon zur Entwässerung eines Bergmassivs da und wurde dadurch ja erst geschaffen. Auf Grund der Engpasssagen, die man immer wieder in solchen Schlitzcanyons vorfindet, ist auch dieses Ziel bei Regen unwahrscheinlich stark Flash Flood gefährdet; besser man lässt sich nicht von evtl. schönem Wetter vor Ort täuschen, das kann ein paar Kilometer weiter schon ganz anders aussehen.
Den großräumigen Wetterbericht unbedingt vorher einholen und den Red Cave Slot Canyon auf jeden Fall auch bei entfernteren Regengebieten und Gewittern meiden!
Anfahrt
Der Red Cave Slot Canyon befindet sich nahe der Ortschaft Mt Carmel, Orderville, Utah, USA im Südwesten von Utah, rund 13 Meilen östlich von Springdale/Utah, nahe des Zion National Park und genau so weit entfernt von Kanab/Utah im Osten. Der Bryce Canyon im Nordosten ist dann schon rund 60 Meilen weit weg.
Umgebung
Es bietet sich an , weitere Ziele in der „näheren Umgebung“ des Red Cave Slot Canyon zu besuchen , z.B. den Bryce Canyon National Park , Coral Pink Sand Dunes State Park , Red Cliffs Recreation Site , Zion National Park , Kodachrome State Park oder Kanarra Creek.
