Meteor Crater?
Besuch aus dem All…
Dass das Colorado Plateau der USA von den Elementen meisterhaft bearbeitet wurde, steht außer Frage. Oft übersteigt es die Vorstellungskraft des Besuchers, trifft dieser auf einmalige und skurrile Ziele im amerikanischen Südwesten; Wasser, Wind und der Zahn der Zeit nagten spektakulär am Gestein, und nicht selten wähnt man sich auf einem anderen Planeten – irgendwo da draußen in den Weiten des Weltalls…
Doch genau aus dieser uns fremden Umgebung mit all den unglaublich fernen Sternen und Galaxien rauschte vor rund 50.000 Jahren ein Geschoss auf unseren Erdball zu …
Wo? Um die Ecke!
Östlich von Flagstaff/Arizona, nur ein paar Fahrminuten vom Interstate 40 entfernt, erwartet der „Meteor Crater“ ( auch als „Barringer Crater“ bekannt ) Neugierige aus aller Welt.
Und ein Abstecher lohnt!
Der Impact!
Der Meteor Crater (Barringer Crater) ist der wohl besterhaltene Meteoriten-Einschlagkrater der Welt. Das liegt an der trockenen, wüstenartigen Umgebung; diese verlangsamt erheblich das Fortschreiten der Bodenerosion.
Bis zu 60m hoch hat sich der Kraterrand während des Aufpralls des 300.00 Tonnen schweren Eisenmeteoriten aus dem sonst recht flachen Umland emporgeschoben. Immerhin hatte dieser die 3-fache Tunguska-Explosionsstärke!
Das außerirdische Geschoss löste mit seinen 50 m Durchmesser nicht nur ein Erdbeben der Stärke 5,5 aus, sondern entfesselte neben einem riesigen Feuerball eine gewaltige Druckwelle, welche sich mit einer Geschwindigkeit von 2000 km/h vom Einschlagpunkt aus ringförmig ausbreitete. In einem Radius von bis zu 22 km wurde alles verwüstet, selbst in 40 km Entfernung hatte die Welle noch Orkanstärke!
Fachleute gehen davon aus, dass in einem Umkreis von bis zu 10 km alles Leben ausgelöscht wurde. 175.000.000 Tonnen Gestein aus dem Krater geschleudert. Wow! Durch den Aufpralldruck entstanden neue Mineralien, der sonst feste Sandstein zerfällt, durch den Schock, in der Hand zu Staub .
Der Meteorit verdampfte größtenteils, aber einige Eisenfragmente wurden im Umland gefunden. Doch schon innerhalb eines Jahrhunderts hatte sich die betroffene Landschaft davon weitestgehend erholt.
Das Ergebnis dieses Ereignisses kann man heute bestaunen: 1200m im Durchmesser und 180 m tief! Ein gewaltiges Loch wurde so in die Erdoberfläche gesprengt.
Vom Kraterrand aus kann man die verschiedenen Gesteins- und Sedimentschichten erkennen, die in diesem Gebiet typisch sind; Dank der geringen Einwirkung von Wasser hat sich seit der „Stunde Null“ also nicht viel im und um den Krater verändert – abgesehen von der gut ausgebauten Zufahrtsstraße und dem großen Visitor Center nebst allerlei Parkmöglichkeiten. 😉
Status: Privat…
Der Meteor Crater (Barringer Crater) befindet sich auf Privatland und wird auch privat vermarktet.Er ist also kein National Park, National Monument oder dergleichen, auch wenn die Aufmachung der Museums-Gebäude, das Interieur und die Darbietung von Exponaten darauf schließen lassen. Es gelten demzufolge auch kein Annual Pass des National Park Service oder Ähnliches.
In einem großflächigen Merchandising-Bereich ist so ziemlich alles zu haben, was auch nur im entferntesten mit Meteoriten, Sauriern etc. zu tun hat. Dagegen ist das Besucherzentrum durchaus nach wissenschaftlichen Kriterien gegliedert.
Die Ausstellung.
Für Jung und Alt gibt es viele verschiedene Möglichkeiten, sich näher mit dem sonst eher abstrakten Thema Weltall zu beschäftigen und mit Meteoriten, Sternen, Sonnen, Planeten und Kometen interaktiv „warm zu werden“. So lassen sich viele Ausstellungsstücke intuitiv bedienen und geben auf interessante Art und Weise Aufschluss über Aussehen und Beschaffenheit diverser Himmelskörper.
Auch ist das bisher größte gefundene Bruchstück meteoritischen Eisens zu besichtigen.
Ein Teil der Ausstellung befasst sich mit dem Apollo-Programm der NASA, welches Mitte der 60er Jahre des 20.Jahrhunderts gestartet wurde und die ersten Menschen auf den Mond brachte. Im Meteor Crater (Barringer Crater) wurden ausgiebige Tests des Mondfahrzeugs und weiteren Equipments durchgeführt. Es verwundert also nicht, dass etliche Exponate einen direkten Bezug zu diesem tollkühnen Wagnis aufweisen.
Wer den Rundgang nun im Innenhof des Besucherzentrums fortsetzt, kann eine Landekapsel der Mondmission entdecken. Dieses Exponat diente allerdings nur Testzwecken.
Neben etlichen schönen überdachten Sitzgelegenheiten ist auch eine großformatige Gedenktafel an Astronauten der USA aufgestellt.
Am Kraterrand.
Durchquert man das Visitor Center, dann gelangt man zum Außenbereich und damit zur eigentlichen Attraktion: dem „Meteor Crater“ (auch als „Barringer Crater“ bezeichnet) selbst. Der erste Eindruck ist überwältigend: ein riesiges kreisrundes Loch!
Selbst Leuten, die schon den Grand Canyon besucht haben, ringt der Krater einiges Staunen ab. Man kann ruhig mal sein „Kopfkino“ einschalten und den Moment des Meteoritenaufpralls vor dem „inneren Auge“ Revue passieren lassen…
Für nähere Einblicke bzw. Aussichten stehen verschiedene Plattformen und Wege bereit. Die hauseigenen „Ranger“ führen mehrmals täglich Besichtigungen am und auf dem Kraterrand durch; wer eine solche mitmachen möchte, der melde sich im Visitor Center; Alleingänge sind dagegen untersagt. Bei einer solchen Tour kann man natürlich Fragen stellen und so sein frisches „Meteoren-Wissen“ erweitern.
Selbstverständlich sind Besucherzentrum und Außenbereich des Meteor Crater (Barringer Crater) weitestgehend barrierefrei angelegt und so auch ein Tipp für Rollstuhlfahrer usw. .
Anfahrt.
Der Meteor Crater (Barringer Crater) befindet sich ca. 45 Meilen östlich von Flagstaff/Arizona, 26 Meilen von Winslow/Arizona und 60 Meilen von Holbrook/Arizona (nahe des Petrified Forest National Park) unweit des Interstate 40. Auch wer im nahegelegenen „Sunset Crater Volcano National Monument“ (ca. 50 Meilen entfernt) oder dem „Wupatki National Monument“ (ca. 65 Meilen entfernt) Station macht, kann durchaus einen Tagesabstecher zum Meteor Crater (Barringer Crater) unternehmen.
Unterkunft.
Unterkünfte für einen Besuch des Meteor Crater (Barringer Crater) sind für dieses Ziel natürlich vorrangig in Flagstaff/Arizona zu suchen; dies ist aber kein Muss: direkt vor Ort gibt es einen RV Park; Wohnmobil-Berittene haben den Krater also fast vor der Camper – Tür. Auch Winslow/Arizona und Holbrook/Arizona bieten aufgrund ihrer „Nachbarschaft“ zum Grand Canyon National Park bzw. Petrified Forest National Park einige Hotels, Motels und Campgrounds an.
Umgebung.
Es bietet sich an, weitere Ziele in der Nähe des Meteor Crater (Barringer Crater) zu besuchen, z.B.: den Petrified Forest National Park, das Wupatki National Monument, das Sunset Crater Volcano National Monument, die Route 66 um Seligman/Arizona, das Walnut Canyon National Monument und natürlich der Grand Canyon National Park.
Viel Spaß am Meteor Crater (Barringer Crater)!
